ماو نینگ، سخنگوی وزارت خارجه چین، روز شنبه در حساب خود در شبکه «اکس» اعلام کرد که این راکتور که با نام «راکتور فوق‌رسانای تجربی برای پلاسماهای داغ» (BEST) شناخته می‌شود، در شهر هِفی در استان آنهویی در شرق چین در حال ساخت است. او افزود که این پروژه می‌تواند به نخستین راکتوری در تاریخ تبدیل شود که واقعا از طریق همجوشی هسته‌ای برق تولید می‌کند.

«خورشید مصنوعی» چگونه کار می‌کند؟

پایه این فناوری بر همجوشی هسته‌ای (Nuclear Fusion) است؛ همان فرایندی که خورشید واقعی را تغذیه می‌کند. در این واکنش، هسته‌های اتم هیدروژن با هم ترکیب می‌شوند تا اتم هلیوم تشکیل دهند و در این میان انرژی عظیمی آزاد می‌شود آن هم بدون پسماندهای رادیواکتیو بلندمدت.

این واکنش درون محفظه‌ای به نام توکاماک (Tokamak) انجام می‌شود که در آن پلاسما تا بیش از ۱۵۰ میلیون درجه سانتی‌گراد (چندین برابر داغ‌تر از مرکز خورشید) گرم می‌شود تا اتم‌ها به هم بپیوندند.

پروژه BEST در واقع ادامه موفقیت چین در پروژه EAST است؛ همان راکتوری که در سال ۲۰۲۱ توانست پلاسما را با دمای ۱۲۰ میلیون درجه برای ۱۰۱ ثانیه پایدار نگه دارد و رکورد جهانی به جا بگذارد.

اکنون پکن امیدوار است با این گام جدید، بتواند برق حاصل از همجوشی را برای نخستین بار به‌صورت پایدار تولید کند؛ هدفی که دهه‌هاست دانشمندان در سراسر جهان در پی تحقق آن هستند.

رؤیای انرژی پاک و بی‌پایان

کارشناسان می‌گویند دستیابی به انرژی همجوشی، می‌تواند انقلاب بزرگی در حوزه انرژی جهانی ایجاد کند، زیرا تنها یک راکتور همجوشی می‌تواند برق میلیون‌ها خانه را بدون انتشار کربن یا خطر آلودگی هسته‌ای تامین کند.

چین پیش‌بینی کرده است که پروژه BEST تا سال ۲۰۲۷ به بهره‌برداری برسد؛ در صورت تحقق این وعده، چین نخستین کشوری خواهد بود که «خورشید مصنوعی واقعی» را بر روی زمین روشن می‌کند و فصل تازه‌ای را در رقابت جهانی برای دستیابی به انرژی پاک و پایدار می‌گشاید.