در این تحقیق که روی موش‌ها انجام شده، گروهی از آن‌ها با رژیم غذایی پرچرب تغذیه شدند. بررسی‌ها نشان داد این گروه نسبت به موش‌های گروه کنترل که رژیم عادی داشتند، رفتارهای اضطرابی بیشتری از خود نشان دادند. همچنین در ناحیه هیپوتالاموس مغز که مسئول تنظیم متابولیسم بدن است، تغییراتی مشاهده شد. این یافته‌ها نشان می‌دهد که چاقی می‌تواند از طریق مسیرهای عصبی و میکروبی، بر روان انسان تأثیر بگذارد.

مطالعات دیگر نیز مؤید آن هستند که مصرف غذاهای پرچرب، تنوع میکروبیوم روده را کاهش داده و ترکیب آن را تغییر می‌دهد. این تغییرات می‌توانند باعث اختلال در سیستم عصبی مرکزی و سیستم هورمونی شده و زمینه‌ساز اضطراب و حتی افسردگی شوند.

همچنین مشخص شده است که چاقی با کاهش حجم مغز، به‌ویژه در نواحی هیپوتالاموس و هیپوکامپ، ارتباط دارد. این کاهش حجم می‌تواند عملکردهای شناختی از جمله حافظه، زبان و تصمیم‌گیری را تحت تأثیر قرار دهد. در کنار این موارد، التهاب‌های عصبی ناشی از چاقی نیز ممکن است در کاهش عملکرد مغز نقش داشته باشند.

پژوهشگران همچنین هشدار داده‌اند که چاقی می‌تواند خطر ابتلا به اختلالات روانی مانند اضطراب و افسردگی را افزایش دهد. این رابطه می‌تواند ناشی از فاکتورهایی همچون التهاب سیستمیک، اختلال در محور هیپوتالاموس-هیپوفیز-آدرنال و همچنین فشارهای روانی ناشی از نگرش منفی جامعه نسبت به اضافه‌وزن باشد.

کارشناسان توصیه می‌کنند که تغییر در سبک زندگی از جمله رژیم غذایی سالم با فیبر بالا، فعالیت بدنی منظم و مدیریت استرس می‌تواند تأثیرات منفی چاقی بر سلامت روان را کاهش دهد. آن‌ها بر نقش حیاتی میکروبیوم روده در سلامت مغز و روان تأکید دارند و درک بهتر این ارتباط می‌تواند راه را برای درمان‌های نوین در این زمینه باز کند.