آخر این هفته، زحل بدون حلقه‌هایش قابل مشاهده خواهد بود که فرصتی نادر برای مشاهده این سیاره بزرگ رقم می‌زند.
به گزارش تکراتو و به نقل از gizmodo، ستاره‌شناسان فرصت نادری برای دیدن زحل در تمام شکوه خود بدون حلقه‌های یخی و سنگی خواهند داشت. زحل موقتا از دیدگاه ما در زمین ظاهر خود را از دست خواهد داد و به‌عنوان یک کره زرد کم‌رنگ بدون حلقه‌های چرخان خود به نظر خواهد رسید.
میلیاردها قطعه یخ و سنگ که به دور زحل می‌چرخند، روز یکشنبه 23 مارس از دید ما ناپدید خواهند شد، چرا که لبه‌های نازک حلقه‌های این سیاره به سمت زمین قرار می‌گیرند و از دید ما به‌طور موقت ناپدید می‌شوند.
این پدیده نادر هر 13 تا 15 سال یک‌بار رخ می‌دهد که در آن زمین از صفحه حلقه‌های زحل عبور می‌کند. آخرین باری که زمین این نمای نادر از سیاره گازی را مشاهده کرد، در سال 2009 بود.
زحل توسط میلیاردها قطعه از دنباله‌دارها، سیارک‌ها و تکه‌های شکسته ماه‌هایی که در مدار سیاره گرفتار شده‌اند، احاطه شده است. سیستم حلقه‌ای زیبا آن تا فاصله 175,000 مایل (282,000 کیلومتر) از سیاره گسترش یافته و از ذرات یخ ریز به اندازه گرد و غبار تا تکه‌هایی به بزرگی یک خانه تشکیل شده است.
مشابه زمین، محور زحل نیز به میزان 26.73 درجه کج است. در حالی که زحل به دور خورشید می‌چرخد، این کج‌شدگی نسبت به زمین تغییر می‌کند و باعث می‌شود حلقه‌های آن از دید ما ناپدید شوند زمانی که سیاره از صفحه حلقه‌های خود عبور می‌کند.
وقتی زحل به سمت زمین کج می‌شود، می‌توانیم بالای حلقه‌های آن را ببینیم و زمانی که سیاره به سمت ما کج می‌شود، پایین حلقه‌ها را می‌بینیم. اما بین این دو مرحله است که حلقه‌ها از دید ما ناپدید می‌شوند. با استفاده از تلسکوپ‌های قدرتمند، می‌توان خطی بسیار نازک در اطراف میانه زحل را مشاهده کرد.
این عبور از صفحه از ساعت 12:04 بعدازظهر به وقت شرقی در روز یکشنبه آغاز خواهد شد. حلقه‌های زحل چند ماه دیگر از دید زمین قابل مشاهده نخواهند بود و ممکن است تا نوامبر دوباره آنها را نبینیم.
ستاره‌شناسان در عرض‌های جغرافیایی میانه جنوبی بهترین فرصت را برای دیدن زحل بدون حلقه‌هایش خواهند داشت، اگر بتوانند آن را از درخشش صبحگاهی در افق شرقی مشاهده کنند.
کسانی که در عرض‌های جغرافیایی میانه شمالی هستند، به سختی قادر به دیدن زحل خواهند بود زیرا سیاره در نزدیکی خورشید در ساعات قبل از طلوع قرار دارد و زیر خط اریب صبحگاهی قرار می‌گیرد.
اگرچه شرایط تماشای آسمان برای بسیاری از افراد ایده‌آل نیست، اما این پدیده آسمانی یک نگاه نادر به نحوه حرکت سیارات در اطراف ستاره مشترک ما است.